Las apuestas deportivas son tan antiguas como la humanidad. Dar una patada en la Edad de Piedra, como ahora, era una forma de emocionarse más con el resultado de los concursos deportivos, ya sea como competidor o como espectador.
Las apuestas deportivas se mencionan en la historia de Europa al menos desde los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia. Incluso civilizaciones anteriores, como los minoicos de Creta, probablemente apostaron por el deporte del salto de toros practicado por jóvenes guerreros atléticos.
Gladiadores y carros
En lugar del boxeo o la Fórmula Uno, los antiguos romanos tenían combates de gladiadores y carreras de carros para apostar. Obviamente, cada vez que el emperador Nerón corría en su propio carro, no tenía sentido apostar por cualquiera de los forasteros, sin importar cuán tentadoras fueran las probabilidades.
Las apuestas deportivas siguieron siendo populares en toda Europa durante la Edad Media. Sin embargo, a medida que las ciudades-estado se unieron y se convirtieron en naciones, se desarrolló una lucha entre moralistas y jugadores.
Cuando las carreras de caballos y las carreras de perros se hicieron populares al amanecer de la era moderna, ambos fueron adoptados alegremente por los apostadores ingleses. Llevaron las carreras de caballos a América del Norte, donde florecieron hasta llegar a las carreras de caballos en Argentina, a pesar de pasar por los mismos ciclos que Europa: según las opiniones de la autoridad predominante, las apuestas deportivas podrían prohibirse o celebrarse.
Revolución de las apuestas online
Esta situación, con algunas jurisdicciones que permitían las apuestas deportivas en tiendas de apuestas autorizadas, mientras que otras obligaban a los posibles apostadores a depender de casas de apuestas ilegales no reguladas, persistió hasta bien entrado el siglo XX. Gran Bretaña solo relajó las leyes de apuestas deportivas en 1960 y legalizó la práctica por completo en la década de 1990. Aunque Nevada legalizó las apuestas deportivas dentro de sus casinos en la década de 1950, los estadounidenses tuvieron que esperar una decisión de la Corte Suprema de 2018 antes de que los otros 49 estados comenzaran a seguir su ejemplo.
El auge de los sitios de apuestas en línea y móviles ha sido uno de los impulsores de esta evolución. Debido a que las apuestas en Internet son tan difíciles de controlar y los intentos de cerrarlas simplemente estimulan un mercado negro criminal, muchas naciones están reevaluando los beneficios de los juegos de azar regulados y con licencia.
Los ingresos fiscales que genera financian numerosos programas sociales, y los problemas de juego son más fáciles de identificar y tratar si los casinos y los sitios de apuestas están de acuerdo con el proceso: cuáles son las operaciones legales y los sitios sin licencia. Por lo tanto, parece que la tendencia de las apuestas deportivas legales puede que algún día sea una opción en línea en todo el mundo.
La apuesta deportiva más grande del mundo
Algunos podrían citar la apuesta de 400.000 dólares que se hizo a los All Blacks para ganar la Copa Mundial de Rugby 2015; la apuesta deportiva más grande en la historia de Nueva Zelanda. Sin embargo, le ganó al apostador anónimo solo $ 140 000, ya que los All Blacks eran los favoritos.
La apuesta deportiva más inspiradora de todos los tiempos, posiblemente, fue realizada por el británico Nicholas Newlife en 2003: tenía probabilidades de 66/1 contra Roger Federer de ganar al menos 14 títulos de Grand Slam antes de 2020. Apostó a que el as ganaría Wimbledon en al menos siete veces antes de 2020 también.
Lamentablemente, Nicholas murió antes de que Federer pudiera ganar ambas apuestas: la primera en 2009 y la segunda en 2012. Sin embargo, la voluntad de Nicholas estipuló que las ganancias totales, alrededor de $ 178,000, se donarían a la organización benéfica Oxfam.